Według najnowszych badań niektóre receptory nerwowe są wyspecjalizowane do wykrywania świądu, jednocześnie nie wykrywając doznań bólu. Odkrycie to opublikowane 23 grudnia b.r. w czasopiśmie Nature Neuroscience pomaga rozwikłać zagadkę czy świąd jest, tak jak dotychczas uważano, tylko inną formą bólu.

Wskazanie włókien nerwowych, które odpowiadają za świąd, będzie mogło znacząco wpłynąć na opracowanie nowych leków przeciwświądowych. Wybiórcze "uciszenie" odpowiednich receptorów i ukierunkowane działanie jest przyszłością leczenia świądu - potwierdza Ethan Lerner, neurolog z Harvard University, który nie był zaangażowany w badania.

Aby zidentyfikować komórki "odczuwające" swędzenie, badacze wyhodowali genetycznie modyfikowane myszy, których nerwy przy pobudzeniu świeciły na kolor fluorescencyjny zielony. Następnie zwierzęta zostały poddane działaniu związków drażniących, takich jak histamina i proszek z substancjami powodującymi świąd. Tam gdzie nerwy fluoryzowały mocniej - świąd był intensywniejszy, tam gdzie mniej intensywnie - świąd był słabszy.

Lecz to nadal nie wystarczało aby udowodnić, że te konkretne nerwy "odczuwają" tylko świąd, ponieważ teoretycznie mogą też odczuwać ból. Dlatego naukowcy postanowili aktywować te wykryte wcześniej nerwy na części twarzowej głowy myszy. Zwierzęta drapały się po twarzy tylnymi łapami, co robią tylko przy uczuciu swędzenia. (Gdy czują ból, wycierają pyszczki przednimi łapami).

Nowo odkryte nerwy umiejscowione są na grzbiecie, w pobliżu rdzenia kręgowego i unerwiają tylko skórę zwierząt i ludzi. To wyjaśnia dlaczego ludzie czują chęć drapania skóry, a nie czują świądu w narządach wewnętrznych - stwierdza współautor projektu, Xinzhong Dong, neurolog z Uniwersytetu Johns'a Hopkins'a.

Aktualne leki, takie jak steroidy i leki przeciwhistaminowe, zazwyczaj działają poprzez zmniejszenie zapalenia, przez co wiele z nich eliminuje przyczynę świądu tylko dla wąskiej grupy problemów, takiej jak na przykład pokrzywka.

Chociaż nowo odkryte nerwy nie mogą wyjaśnić przyczyny każdego świądu (prawdopodobnie są też oprócz nich nerwy odpowiadające równocześnie za ból i świąd), ukierunkowanie się na te konkretne nerwy może w znaczny sposób ulepszyć obecne leczenie - stwierdza Lerner.

http://www.livescience.com/25829-mysterious-itch-cells-found.html

Klaudia Majcher